형제자매 사이의 경쟁 (Sibling rivalry)
형제자매간의 불화는 정도가 심하기도 하고 부모를 심란하게 만들기도 합니다. 아이들이 보기에 불공평하다고 느껴지는 상황에 대해 다툼을 일으키는 것은 그리 드문 일은 아닙니다. 아이들은 장난감 하나로, 트램폴린 타는 순서로, 또는 부모로부터의 관심 하나로도 싸우기도 합니다. 형제자매의 나이 터울이 적을수록, 싸움도 잦습니다. 어린 아이들은 차례를 지키거나 스스로의 감정을 언어화하는 것을 어려워하지만, 3세가 넘으면 서로 협동하기 시작하고 규칙을 따르는 법을 배웁니다. 아이들이 자람에 따라, 사회성은 좋아지고 갈등도 줄어듭니다. 가장 어려운 문제는 아이들이 다른 사람들과 어울리는 방법을 자신들의 양육자로부터 배운다는 것입니다. 아이들은 어른들이 다른 이의 의견에 동의하지 않을지라도 어떻게 협상하고 어떻게 다른 이의 관점을 존중하는지 관찰합니다.
때로는 형제자매간 불화가 있을 때 부모가 개입하지 않으면 아이들이 스스로 문제를 해결하게 됩니다. 그러나 갈등이 점점 격화된다면 주의 깊게 들어봐야 합니다. 다툼이 심해지거나 서로 상처 주는 말을 하거나 몸싸움으로 번지면 부모는 중간에 개입하여 싸움을 말려야 합니다. 속은 차분하지 않을지라도 차분하게 행동하여 싸움이 심해지지 않도록 해야 합니다. 아이들을 분리시키고 일이 진정되면 함께 이야기를 나눠 보세요. 형제나 자매를 비난한 아이에 대해서 말하지 말고 싸우는 문제에 대해서만 말하세요. 그렇지 않으면 말다툼으로 번지게 됩니다.
불화에 대한 규칙을 정하세요. 규칙은 받아들일 수 있는 행위에 대해 가족 구성원들에게 가이드를 제시하기 위하여 가정에서도 꼭 필요합니다. 예를 들어 ‘때리지 않기’, ‘이름 부르지 않기’, ‘상처주는 말 하지 않기’ 등이 있습니다. 규칙을 어겼을 경우의 결과에 대해 아이에게 일러 주는 것도 좋습니다. 가족 구성원 모두가 규칙에 대한 예상을 할 수 있도록 새로운 규칙을 만들기 전 가족 회의를 여세요. 단, 많은 아이들은 새로운 규칙이 행해지는 것을 눈으로 보아야 이해하게 되기는 합니다. 작은 불화라면, 아이들이 문제를 해결할 아이디어를 떠올릴 수 있도록 도움을 주세요.
아이를 위해 조용한 장소도 고려해 보세요. 아이들이 침실을 같이 쓰고 있다면, 서로의 개인 장난감이나 물품을 공유하지 않아도 되게끔 각자의 서랍장이나 상자를 만들어 주세요.
아이들 한 명씩과 개인적인 시간을 보내세요. 이러한 관심은 오랜 시간을 요합니다. 일주일에 적어도 두 번 가족 모두가 모여 저녁 식사를 하세요. 아이들은 대화의 사회적 측면을 배우고 식사를 함께 함으로써 형성되는 공동체 의식을 배웁니다.
부모들은 스스로를 잘 보살펴야 합니다. 좋을 때도 있고, 나쁠 때도 있고, 그저 그런 때도 있을 것입니다. 자녀양육은 긴 여정과 같습니다. 친구나 믿을 수 있는 사람에게 상담하세요. 그러나 아이의 행동에 문제가 있다고 느껴지신다면 노던 센터의 가족 케어 전문가와의 상담을 예약하세요.
자녀의 발달에 대해 이해하고 지원하는 더 자세한 방법은 9334 0111혹은 connect@thenortherncentre.org.au로 문의 주시기 바랍니다. 비밀이 보장되는 환경에서 숙련된 가정 상담사와 상담을 받으실 수 있도록 도와 드립니다.